Orquideas de Nicaragua es un trabajo de investigacion , creado para poder determinar la diversidad de especies de Orquideas existententes en este pais y encontrar respuestas para un adecuado manejo para la explotacion de este recurso.  

Las Orquídeas constituyen en Nicaragua como en casi todo partes, la flor mas interesante y exquisita, admirada y solicitada por todas las personas amantes de la naturaleza; y no solamente por sus flores y colores, sino tambien por la manera asombrosa como las diversas especies han logrado establecerse en casi todos los climas y condiciones naturales, a menudo por medio de complejos metodos de reproduccion y de intrincadas adaptaciones , Por estas razones han despertado una misteriosa fascinacion en miles de personas alrededor de todo el mundo . Con el desarollo de tecnicas de reproduccion artificial y tecnicas de hibridacion se han convertido en un producto muy bien cotizado .  

La vegetación Nicaragüense presta magnificas condiciones naturales paras albergar numerosas especies de Orquídeas aunque todavia no precisamos , cuantas especies de Orquídeas tenemos devido a que gran parte del territorio todavia se encuentra sin estudiar.  

En los ultimos años, Las Orquídeas en Nicaragua han despertado el interés a invercionistas, comerciantes y aficionados, nacionales y extrangeros , sin embargo , l a explotación desordenada de este recurso podria provocar daños irreparables . El deterioro sistematico que estan sufriendo nuestros ecosistemas naturales , contibuyen a reducir las poblaciones de Orquideas silvestres. Por lo que es de mucha importancia el desarollo de investigaciones sobre Orquídeas en areas afectadas y areas protegidas para encontrar soluciones y un adecuado manejo y conocer cuales , donde y cuantas Orquideas tenemos. 

El conocer el fragil ciclo biologico de las orquideas, las que dependen de una relación simbiótica entre ellas y fuentes micorrizantes que se encuentran en las raices y corteza de los arboles. Esta relación es el pricipal obstaculo para su propagacion y un factor determinante en su existencia. De manera compremdemos que no es posible la explotacion de Orquideas silvestres , lo que nos obliga a implementar las tecnicas adecuadas de reproduccion artificial. 

ANTECEDENTES  

Nicaragua es el único país, en Centro América en el que las Orquídeas aún se avisoran a las orillas de los caminos, esto es devido a que estuvieron sumergidas en la indiferencia por muchos años. Sin embargo, hoy las encontramos en venta en los jardines de las carreteras y forman parte de todas las expociciones en donde se adquieren en variados precios. En los últimos tres años las Orquídeas han venido generando gran interés, tanto para los más emprendedores inversionistas como para los tradicionales comerciantes.  

En Nicaragua se han realizado pequeñas investigaciones aisladas fue para 1982 que Fritz Hamer elaboró para el Selby Botanical Gardens, el único listado con el que se cuenta. En este se registran 146 géneros , con 678 especies. Se estima que mas del 60% de las zonas montañosas del país se encuentra sin inventariar. Para esta epoca el país se encontraba en conflictos armados. quedando sin estudiar grandes proporciones del territorio , principalmente las áeras más montañosas en el Atlántico y Norte del país ; en donde se concentra la mayor diversidad de Orquídeas debido a la gran variedad de condiciones ecológicas que presenta la zona . 

Posteriormente se han venido registrando esporádicas y ligeras investigaciones por instituciones extranjeras , las que en pocos días desarollan su investigación , colectan y se marchan sin dejar sus resultados en el país. También se han realizado trabajos de tesis bastante generales en pequeñas áreas.  

Las principales colecciones de Orquídeas Nicaraguenses estan en manos de tres o cuatro coleccionistas, los quienes las han formado a lo largo de varios años, estás colecciones son la más valiosa fuente de información para el estudio inmediato de las Orquídeas en nuestro pais.  

Esta inquietud investigativa dio inicio a mediado de 1995 , en los salones del Departamento de Biologia de la UNAN - Managua ; y se ha venido desarollando paulatinamente. Con la colaboración y asesoría de la Lic. Teresa Zuñiga se llevaron a cabo los tramites para efectuar las primeras expediciones. entre algúnos lugares que se que se han venido realizando expediciones podemos mencionar : 

Finca FUNDEVERDE en Rio San Juan , Vol. Mombacho , (Granada 6 exp.) Vol. Masaya ,(11 exp.) finca los papales (Jinotega 2 exp.) finca Jesus Maria (Jinotega 2 exp.) Chacocente,( Rivas 2 exp.) Miraflores, (Esteli 1 exp.) El Zacaton , (Esteli 1 exp.) finca San Jose ,(Sacacli 1 exp.) Acoyapa , (Chont. 1 exp.) El chocoyero ,(Managua. 1 exp.) Vol. Maderas . (Ometepe 3 exp.)  

En total se han colectado 255 plantas las que han sido clasificadas y registradas con sus datos, Actualmente se cuenta con una coleccion de 195 plantas vivas, las cuales estan en períodos de adaptacion. 

Con estas plantas cuales se han venido realizando ensallas de germinacion de embriones en cultivos nutritivos en los laboratorios de la UNAN, aunque no se cuente con las condiciones apropiadas para resultados efectivos . Actualmente se estan asiendo gestiones (con otras dependencias de la UNAN.) para utilizar los laboratorios apropiados. 

JUSTIFICACION  

Es necesario que los conocimientos que tengamos sobre las Orquídeas esten basados en investigaciones reales y experiencias dentro del país. Debemos conocer : donde , cuántas y cuales especies de Orquídeas tenemos y de esta manera poder hacer uso de este recurso. Debemos ampliar el alcance y la eficacia de las actividades relacionadas con la ordenación, conservación y el desaróllo sostenible de los bosques.  

Existen 1,681,200 hectáreas de bosques solicitadas en concesion por distintas empresas madereras en el Atlántico del país. Todas estas cuando se encuentran en labores de extracción, cortan las ramas principales de los arboles y posteriormente tumban el fuste. Luego con la ayuda de espátulas y machetes , limpian de la corteza toda la comunidad de epífitas , (entre las que se encuentran helechos , cactus , bromelias y numerosas especies de Orquídeas) Estas desechadas se descomponen y pasan a formar parte del suelo. Las Orquídeas tienen un alto valor en el mercado extranjero. Paises como Colombia y como Costa Rica reportan ingresos millonarios por la exportacion de orquideas, y flores que con estas igualan la exportacion global de Nicaragua.  

Las Orquídeas por su belleza natural y caprichosas formas e intricados métodos de adaptacion, se han ganada la admiracion de miles de personas alrededor de todo el mundo. Existen varios paises en donde se han desarollado parques botánicos exclusivos de Orquídeas donde se exihben en su habitat natural, son visitados por miles de turistas anualmente. En un país como el nuestro que pretende desarrollar un ecoturismo conciente y que cuenta con las condiciones naturales , las orquideas significan una opcion viable . Sin embargo de las 73 areas protegidas , en sus distintas categorias, ninguna cuenta con algun tipo de estudio sobre Orquideas. 

Es por esta razón que nuestro estudio empeña todos sus esfuerzos en dar soluciones adecuadas con excelentes rendimientos económicos. optimizando el rendimiento del bosque con la explotacion de recursos no maderables 

La biomasa de epífitas principalmente las Orquídeas representan un aporte sustancial , que hasta el momento es desperdiciado, los rendimientos económicos que puedan producir las Orquídeas silvestres está en dependencias del tipo de bosque y la cantidad y especies que en este se encuentren. 

Como parte de nuestra investigación tratamos de incluir prácticas de reproducción artificial en laboratorio, único método apropiado para la explotación a nivel comercial. La puesta en práctica de ensayos biotecnológicos, son una respuesta a las demandas de muchos inversionistas interesadas en la explotación de las Orquídeas en Nicaragua. 

La construcción un de invernadero donde se puedan alojar las especies colectadas y mantenerlas en óptimas condiciones es necesaria para mantener un banco de germoplasma permanente y poder contar con material genético para posteriores ensayos de reproducción , ya sea para su comercializacion o practicas de repoblación en casos de parques degradados con interés en el ecoturismo.    

OBJETIVOS  

MARCO TEORICO  

Las Orquídeas son la familia mas numeroso de los vegetales superiores, debido a su gran capacidad adaptativa; en distintas condiciones han evolucionado hasta formar nuevas especies, se estima que pueden existir unas 35,000 especies naturales y unas 15,000 híbridas. 

En Nicaragua las encontramos ampliamente distribuida por todo el país, siendo más abundantes y diversas en los bosques húmedos. Las Orquídeas son epífitas , litóficas , saprofitas , trepadoras y terrestres , es fácil distinguirlas en los troncos y la copas de árboles, en donde grandes colonias de varias especies florecen en distintas épocas del año. La distribución y dominancia de la especie está en dependencia principalmente de las condiciones climaticas y su distribucion altitudinal. 

La reproducción artificial de las Orquídeas es el único método apropiado para la explotación a grandes escalas. Estos métodos son practicados en muchos paises dejando grandes beneficios , por ejemplo Holanda en 1987 , multiplicó 1.659,530 plantas de Orquídeas para su comercialixzacion en Europa. Los métodos de reproducción pueden ser por germinación de embriones in vitro o por desarollo de meristemos, ambos métodos serán practicados en el desarollo de esta investigación. Debido al prolongado tiempo que demandan estas pruebas es necesario implementar estas practicas lo mas pronto posible  

DIVERSIDAD DE LAS ORQUIDEAS EN NICARAGUA  

En Nicaragua no podemos decir con precision cuántas especies de Orquídeas existen, debido a que en gran parte del territorio no se habían podido realizar investigaciones. Se estima que más del 60% de las zonas montañosas del país se encuentran sin inventariar. Hasta el día de hoy, se contabilizan 146 géneros, con 678 especies. ( Hace unos 30 o 40 millones de años, el Norte de Nicaragua era el limite más al sur de América , por lo que se considera una barrera física para la dispesión de los animales y las plantas de la época. Esta particularidad del territorio juega un paispersiónpel muy importante en la distribución geográfica de las Orquídeas, A pesar de esto , Nicaragua es el único eslabón sin estudiar las Orquideas de Centro America. ) 

El género más numeroso de la Orquídeas en Nicaragua está representado por las Pleurosthalis con 54 especies de las formas mas variadas, estas las podemos encontrar distribuidas por todo el pais principalmente en los bosques húmedos. El género que le sigeen cantidad , son los Epidendrum con 47 especies. La especie mas dominante en el pacifico es el Epidendrum stanfordianum y en el bosque humedo es el Epidendrum scriptum. Las especiales maxilarias cuentan con 39 representantes, las Encyclias con 26 especias bien representadas por las Encyclia adenocarpun y las Encyclias chacaoensis y cochleata, los Oncidium son el quinto género más grande con 21 especies, entre los que destaca por su belleza el Oncidium ampliatum , Oncidium oligantum, splendidum y el Oncidium crista-galli, entre otras más. 

La diversidad de Orquídeas que se encuentra en Nicaragua , nos muestra plantas de distintos aspectos, las hay muy pequeñas o bien miniaturas como las lepanthes, Draculas o Pleurosthalis. También existen plantas grandes con flores muy llamativas y exóticas como las Stanhopea la Cattleya o las distintas Sobralias , Laelias , Myrmecophyla, Chysis y Lycastes entre muchas mas; Tenemos tambien especies apreciadas por los mas exquisitos coleccionista : Ionopsis , Cycnoches , Notylias , Trycophilas. 

Las Orquídeas conforme han ido evolucionando han modificado enormemente las características de su flor , estas han adquirdo distintas formas y aspectos para atraer a la más variada gama de polinizadores . Una vez que el fruto es fecundado , comienaza desarrollarse hasta madurar unos meses después , posteriormente su capsula se abre dejando en libertad millares de pequeñísimas semillas estas se dispersan por el viento por centenares de kilómetros, en busca de un substrato adecuado en donde puedan formar una relación simbiótica con unos hongos micorrizas para realizar intercambio de sustancias nutritivas durante varios meses ; Sin esta relación simbiótica la germinación de una nueva plántula seria imposible. 

Su largo y frágil período reproductivo, logra que de un millón de semillas solamente germinen 10 o 15 y alcancen a ser adultas 1 o 2 todo este ciclo puede durar hasta dos o tres años , lo que nos indica que una poblacion de Orquídeas afectadas dentro de un bosque , puede durar mucho tiempo en restablecerse, por lo que con un mal manejo este recurso se vería afectado rápida e irreversiblemente. sobre todo si incluimos efectos adversos como depredación natural , enfermedades por hongos o bacterias , sequías , incendios tala indiscriminada y contrabando de especies.  

DISEÑO METODOLOGICO  

Las principales zonas de interés para el desarollo de esta investigación son en la que se encuentren formadas por densos bosques húmedos y semi - húmedos principalmente de latifoliados y zonas protegidas en donde se les pueda dar segimineto a algunos ensayos , estas zonas son las de mayor abundancia y las más diversas en especies de Orquídeas las zonas Central y Atlántico de Nicaragua es donde menos investigacuiones se han realizado por lo que es de esperar que en estas zonas se encuentran especies de Orquídeas que en Nicaragua no han sido reportadas. 

Las zonas que en la actualidad estan siendo solicitadas en concesión por compañías madereras se encuentran en la Region Atlántico Norte con 1,256,000 hectáreas y en la Región Atlántico Sur con 264,700 hectáreas, estas regiones se encuentran formadas por bosques altos perennifolios de zonas moderadamente cálidas y muy húmedas a moderadamente frescas, estas zonas se caracterizan por tener especies de mucho interés económico y concentrarlas en grandes cantidades; por lo que son apropiadas para la elaboración de nuestro trabajo y de esta manera contribuir a la optimización y contribucion de los recursos no maderables en la explotación de lo bosque. 

Toda la zona colindante con los majestuosos bosques monzónico tropical de Rio San Juan se encuentran dentro las reservas INDIO-MAIZ y los GUATUZOS. en Gran parte del manejo de estas, hasido otorgado a distintas ONG'S en donde el desarollo sostenible y el ecoturismo son sus proridades , por lo que deben considerar a las Orquídeas como una opcion viable. 

METODOLOGIAS EN LAS ZONAS A ESTUDIAR. 

Habiendo realizado previamente una interpretación cartográfica de la zona , se preparan las posibles incursiones para una interpretación general de las condicones de las Orquideas dentro de la finca a estudiar , en estas incursiones se realizan recorridos normalmente a pie donde se hacen observaciones y se registran los datos , con la ayluda de un guía conocedor de la zona. 

Dentro de toda el área de estudio se toman en cuenta pequeñas áreas para ser minuciosamente estudiada ( transectos ) , para la eleccion de estas se taman en consideración aspectos climatológicos que puedan incidir directamente en la distribución y abundancia de las distintas especies de Orquídeas , como el tipo de bosque, su densidad, la direccion del viento, su topografía y todos los factores que se puedan tomar en cuenta para la formación de microlclimas dentro de una zona determinada.  

Una vez que finalmente se han establecido y delimitado las parcelas de muestreo, se comienza con la recopilación de los datos , entre los que destacan , interpretacion del bosque , número de árboles por especie y por parcela , dimensiones de los árboles, tomando en cuenta Diámetro Mínimo de Corta ( DMC ) que especies de arboles y cuantos de estos hospedan Orquideas Posteriormente se procede a la observación individual por árbol , con la ayuda de cuerdas poleas y arneses, se alcanzan sus copas en donde se encuentra aglomerada la comunidad de epífitas , entre musgos , helechos , cactus , bromelias y diferenciendo las Orquídeas contamos y registramos las distintas especies que se encuentren , se verifica su estado vegetativo su distribucion espacial y específicamente su distribucion altitudinal ademas registrar las condiciones en que se encuentran .  

En el caso de estar trabajano un bosque que esta siendo intervenido los procedimientos se dividen en dos partes, primero en zonas donde los árboles no han sido talados, aquí se realiza un procedimiento similar al antes mencionado a diferencia que en esta ocasión es mas superfical , solamente con laayuda de binoculares Tambien se toman e n cuenta los árboles que serán talados y los que no, los árboles que serán talados son los mas adultos, estos deben pasar su (DMC) y dependiendo su especie pueden tener entre 30 y 50 años de edad , en los que se esperan encontrar grandes colonias de Orquídeas estblecidas desde hace mucho tiempo ; la otra manera es cuando los árboles acaban de ser tumbados y sus ramas principales y el fuste acaban de ser limpiados o sea acaban de arrancar y desechar las Orquídeas , en este momento se recolentan del suelo y se contabilizan el número de plantas y las especies que se encontraban, así como las otros datos de interés.  

Dentro de los cálculos a realizarse se identificaran y clasificaran las Orquídeas de acuerdo a su taxonomia para ir aumentando el inventario nacional y se registra su ubicación para determinar su rango de distribución Biogeográfica se pretende estimar la diversidad y abundancia de todas las especies que se encuentren , principalmente las de mayor interés económico y botánico. reunidos estos datos se podran hacer los cálculos y las gestiones para su aprovechamiento comercial . 

la utilización y al manejo adecuado de los especímenes colectados se pueden canalizar en tres direcciones , Primero se puede formar un Orquidiario en donde se exhiban una colección completa de orquideas nacionales, el que sería el primero en la historia del país, aparte de que este genera sus propios ingresos , nos proporciona el material genético para efectuar los ensayos de reproducción artificial para su posterior explotación a grandes escalas por inversionistas nacionales , conformando de esta manera un banco de germoplasma evitándonos la extinción de posibles especies que actualmente podrían estar amenazadas, debido a su descontrolado manejo.  

como segunda opción está trasladar todas las plantas colectadas a parques nacinales o áreas protegidas sujetas a algún plan de manejo con el fin de crear colecciones botánicas en su habitat natural y de esta manera impulsar fuertemente el ecoturismo . Zonas con excelentes condicioens como las que brinda el Volcan Mombacho, el que con un clima apropiado , de fácil acceso y de natural predilección para las Orquídeas se pueden construir recorridos y pasarelas en donde se exhiban todas estas Orquídeas con todo el esplendor de la naturaleza , lo que constituiría uno de los mayores atrctivos para el turismo nacional y exttranjero.  

Como tercer opción para el destino de los especímenes colectados , está el seleccionar las Orquídeas de mayor interés comercial y destinarlos al mercado internacional, en dependencia de sus exigencias previamente preparadas , aclimatadas y libres de enfermedades destinando las ganancias generadas por estas para la construcción de un Invernadero ( Orquidiario ) y un laboratorio para la propagación vegetativa in vitro o micropropagación de Orquídeas.  

Es difícil determinar a cual de estras tres opciones, se le debe brindar mas atención , debido a que las tres están relacionadas y todas dejan beneficiosos y buenos resultados. Por lo que es necesario que las tres se desarollen paralelamente y esto solamente es posible con la colaboración de todos los sectores involucrados.  

-Técnicas de recolecta y conservación 

Las Formas de colectar las Orquídeas en el campo está en dependencia de las condiciones en que se encuentren y el valor que estas puedan tener , entre las que se seleccionan plantas sanas , plantas importantes entre las que se pueden citar : plantas de mucho interés botánico, ( especies muy escasas, especies muy atractivas economicamente , especies endémicas, especies para repoblar, y especies abundantes .  

Una vez seleccionadas las plantas que son de interés se procede al etiquetado Cada planta es etiquetada con todos sus datos, como altimetría, distribución espacial en el bosque , orientación al sol, exposición a la radiacion, estado vegetativo , condiciones sanitarias , tamaño de la colonia, y posible edad . 

Posteriormente son ordenadas y acomodadas en condiciones favorables en donde se les pueda brindar la mejor atencion posible , se separan las plantas enfermas y marchitas, se les aplica fertilizante y refrescantes para que soporten el estres producido por su extracción del habiitat natural . Se mantienen en estas condiciones hasta que sean trasladadas.  

Al momento de ser transportada son empacadas cuidadosamente para evitar su maltrato , se sujetan sus hojas y tallos y se envuelven en papel periódico humedecido y se acomodan en cajas de cartón, evitando el mínimo deterioro. Su traslado debe ser facilitado por las institucioines o empresas a cargo del area de estudio, en cualquiera de las formas posible.  

PRACTICAS DE REPRODUCCION ARTIFICIAL 

Esforzándonos por no ser solamente parte del problema sino también buscar soluciones, esta investigación se compone también de prácticas de reproducción en laboratorio tanto por germinación de embriones como desarollo de meristemos in vitro, ensayos preliminares que se han puesto en práctica de manera experimental, en busca de mejores opciones para la productividad de las Orquídeas de manera sostenible , Como se menciona en: ( proyectos, agenda 21 , ONU 1992 capitulo 11 , pag.15 ) ; es necesario adoptar procesos de reproducción que emplen en forma óptima los recursos naturales , mediante el reciclado de la biomasa , recuperación de la energía y reducción a un mínimo de la producción de desechos. 

El cultivo de Orquídeas in vitro no es nada nuevo , en 1900 - 1910 se estaban realizando ensayos exitosamente, posteriormente a partir de 1922 las Orquídeas comenzaron a ser producidas artificialmente en grandes cantidades, hoy países como Colombia y Venezuela , producen cantidades millonarias por la exportaciones de Orquídeas producidas en laboratorios, proceso de reproduccion que se ha desarollado ampliamente tambien en Costa Rica.  

Con el delicado y prolongado ciclo reproductivo de las Orquídeas en estado natural estas impiden que su explotación sea beneficiosa, sin dañar este recurso. por lo que se tienen que llevar acabo prácticas de reproducción artificial in vitro. Entre las principales razones por lo cual esta practica es necesaria podemos mencionar. Que las semillas de Orquídeas son muy pequeñas y contienen muy pocas o ninguna reservas alimenticia. La germinación y el desarollo de la plántula dependen en la naturaleza de una relación simbiótica de un hongo , sin embargo in vitro se puede sustituir este hongo por un medio nutritivo transformándola a una relación asimbiótica. La germinacion y el desarollo tienen lugar mucho mas rápido in vitro y los porcentajes de germinación son mas altos , en estado natural son mínimos y tardan dos o tres años en desarollar. 

Para estas prácticas es necesario utilizar un laboratorio de reproducción vegetal que cuente con las condiciones apropiadas para la micropropagación la que demanda instalaciones como : camaras de cultivo con temperaturas controladas e iluminación, camara de flujo laminar , Habitación para inoculación , habitación para preparado de cultivo, más reactivos y equipo en general ;entre otras.  

* BIOTECNOLOGIA : esfera que esta comenzando a desarollarse , es uno de los muchos recursos que pueden contribuir en forma importante a la reabilatacion de los ecosistemas y paisajes degradados , esto se logra mediante la elaboracion de forestacion y reforestacion , conservacion de plasma germinal y cultivos de nuevas variedades vegeteles.  

CATALOGO y COLECCION FOTOGRAFICA 

Debido a la diferencia en los periodos de floracion que presentan cada una de las especies, es nesesario obtener imagenes de ellas cuando estas lo exigen, con el ejemplar fotografiado se dificulta menos su clasificacion sobre todo en el caso en el que se tenga que acudir a otras instituciones para discutir su orden taxonomico. Dificultad que se presentara en el caso de especies que no han sido clasificadas aun o especies endemicas de Nicaragua. 

Con la colección fotográfica conformada, con las imagenes de su flor y de su planta. Podremos dar inicio a la elaboracion de un catalogo descriptivo de las "Orquídeas de Nicaragua", en el que se destaquen los principales géneros y especies de esta familia mas una descripcion grafica y escrita , para su interpretacion taxonomica. 

Este catalogo seria el primero en editarse en nicaragua, por lo que consideramos que vendria a facilitar estudios posteriores que se puedan realizar y mejorar el nivel de conciencia entre las personas aficionadas a estas atractivas plantas.